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Laureatosi a pieni voti in storia moderna (prof. Rosario Villari), con una tesi sulla persecuzione contro le streghe in Italia, nel 1985 inizia a collaborare con il prof. Attilio Agnoletto nell’ambito di un progetto di ricerca ,afferente alla quota dello stanziamento di bilancio (60%) del CNR, sulla storia lombarda tra XV e XVIII secolo , i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista “Studi e Fonti di Storia Lombarda - Quaderni milanesi”. Per gli studi svolti nelle biblioteche e negli archivi romani sulla demonologia cattolica e l’elaborazione dell’idea di strega diabolica, è invitato, nel 1983, al convegno “Roma ermetica :cultura esoterica e società a Roma tra XV e XVIII secolo” , organizzato dalla cattedra di Paleografia del prof. A. Petrucci ,con una comunicazione dal titolo I processi contro le streghe nella storia religiosa italiana: appunti per una ricerca delle fonti primarie sul fenomeno persecutorio contro le streghe in Italia tra XV e XVII secolo. Dal 1987 , inizia a studiare le fonti per la storia dell’Ordine domenicano nell’antica diocesi di Como, nell’Archivio Generale dell’Ordine dei Predicatori , a Santa Sabina. Nello stesso anno è chiamato dalla Società Storica Comense a svolgere una relazione sul convento di San Giovanni Pedemonte (sede dell'Inquisizione comasca) al convegno di studi “Como e Aquileia”. L’anno successivo , con una relazione su alcuni documenti inediti dell’Archivio Segreto Vaticano relativi alla presenza domenicana a Pavia partecipa al convegno promosso dall’Università di Pavia “Arte e storia nel S. Tommaso di Pavia”. Nell’ottobre del 1988, è invitato al I convegno nazionale di studi sulla stregoneria, organizzato dall’Università di Genova , “Triora 1588:Caccia alle streghe”. Nel 1991, interviene con una relazione sui demoni intermediari fra terra e cielo al convegno “Enigmi con le ali”, Offagna (AN), curato dal prof. Franco Cardini. Nel 1992, a Firenze, partecipa al I convegno nazionale “Le dimensioni della coscienza”, organizzato dal prof. Marco Margnelli, dove presenta una relazione sull’unguento delle streghe e il dibattito tardo cinquecentesco sulla realtà dei poteri stregonici. In seguito alla scoperta nell'Archivio diocesano di Milano di alcuni documenti inediti, relativi ad un processo istruito da Carlo Borromeo contro alcune streghe lecchesi (1569), è invitato nel 1994 dalla Biblioteca Universitaria e dalla facoltà di Lettere dell’Università di Pisa al I convegno di studi internazionale “Stregoneria e streghe nell’Europa moderna”. Sempre sul tema della persecuzione in Lombardia, svolgerà nel 1998-99 una ricerca presso l’Archivio della Congregazione della Dottrina e della Fede (ex S. Uffizio), i cui risultati saranno resi pubblici nell’ambito del convegno “Streghe,diavoli e sibille” (Como 2001) curato dal prof. Cardini. Nel 2004, insieme al direttore dell’Archivio di Stato di Alessandria, dott.Gian Maria Panizza è incaricato dall’amministrazione comunale di Triora (IM) dell’organizzazione del IV convegno di studi nazionali storico - antropologici :“la Via Occidentale. Antiche tradizioni e caccia alle streghe nel chiostro alpino”. Nel 2006 presenta i risultati delle ricerche svolte nell’arco di un decennio sulle sentenze e abiure , conservate nel fondo Roman Inquisition della Library del Trinity College di Dublino, al convegno “Le carte delle fede”,organizzato dall’Università di Alessandria e dal locale Archivio di Stato. Nel 2007 è invitato al convegno “Medicina magica” ,organizzato dal Laboratorio etno- antropologico di Rocca Grimalda, dove presenta una relazione sullo stato delle ricerche nell’ambito della storia della caccia alle streghe in Italia. Nel 2008 partecipa al convegno “Il fenomeno della stregoneria e l’inquisizione nel pavese, organizzato dal comune di Varzi (PV),con una relazione sulle genesi medievale della caccia alle streghe. L’anno successivo è invitato dall’Università di Genova al I convegno di studi sul Folklore e il fantastico, dove presenta una relazione sull’invenzione della strega diabolica. Sempre sul tema delle premesse medievali della caccia partecipa,nel 2011, al II convegno interregionale “La stregoneria nelle Alpi occidentali”, organizzato dal comune di Levone (TO) . I risultati delle sue ricerche sono resi noti anche attraverso conferenze organizzate dalle amministrazioni locali in zone interessate storicamente al fenomeno della caccia e in generale alla tradizione della stregoneria “diabolica” (Como,Sondrio,Benevento,Camerino) e trasmissioni televisive e radiofoniche (Rai International, Radio Tre, Rai Notte,, Rai Tre, Rai UniNettuno) . Vincitore nel 1992 di una borsa di studio presso l’Istituto di studi storico filosofici di Napoli, e nel 1998 presso l’Istituto di studi rinascimentali di Ferrara, prosegue la sua attività di ricerca per conto della Società Storica Comense. Nel 1998 fonda insieme a G. Lutzenkirchen il Centro di studi storico antropologici Alfonso M. Di Nola - Culti, culture e medicina popolare. Dal 2008 presiede il Centro Insubrico di Ricerche Etnostoriche, con sede a Como. ELENCO DELLE PUBBLICAZIONI Libri Il noce di Benevento, Xenia, Milano 1990, pp.191 La strega e il crocifisso, Castel Negrino, Milano 2008, pp.224. L’ultimo sigillo. La fortuna dell’apocalisse, Castel Negrino, Milano 2011, pp.182 In collaborazione con Sonia Maura Barillari, Imago diaboli. L’invenzione della strega diabolica,
Castel Negrino (di prossima uscita) Articoli Streghe e politica, in “Criminologia”, nn.5-6 (1986), pp.30-38 L’anomalia italiana e i limiti della Riforma cattolica in “Caccia alle streghe in Italia tra XIV e XVII secolo”- Atti del IV Convegno nazionale di studi storico-antropologici,(Triora 22-24 ottobre 2004), Bolzano, 2007, pp.411-436 Documenti etnografici nel fondo Roman Inquisition del Trinity College di Dublino in “Le carte del diritto e della fede”, Atti del convegno di studi ( Alessandria 16-17 giugno 2006) ,Alessandria 2006, pp.165-288 In collaborazione con Gian Maria Panizza, Magia popolare,repressione ecclesiastica delle superstizioni e stregoneria diabolica. Note a margine del volume Caccia alle streghe in Italia (XIV-XVII secolo) in La medicina magica,segni e parole per guarire a cura di Sonia Maura Barillari, Atti del XII Convegno internazionale (Rocca Grimalda,22-23 settembre 2007), Alessandria 2008, pp.215-228 E’ esistita una caccia alle streghe nel Medioevo?Le premesse della persecuzione tra leggenda e realtà storica in IL fenomeno della stregoneria e l’Inquisizione nel pavese- Atti del Convegno (Varzi 23 giugno 2008), Varzi 2009,pp.33-67 La casa nel bosco in “Nemeton “ 1(2009), pp.18-22 Voci Benevento,Como,Scipione Rebiba in Dizionario storico dell’Inquisizione diretto da Adriano Prosperi con la collaborazione di Vincenzo Lavenia e John Tedeschi, Pisa 2010 «Sono nata con un brutto destino». Le radici folkloriche dei racconti di streghe in Dark tales-fiabe di paura e racconti terrore Atti del I convegno di studi sul folklore e il fantastico (Genova 21-22 ottobre 2009) , in corso di stampa La genesi medievale della Caccia alle streghe: a proposito della leggenda rosa dell’Inquisizione in La stregoneria nelle Alpi occidentali, II convegno interregionale Piemonte,Liguria e Valle d’Aosta, (Levone 10-11 aprile 2011) , in corso di stampa.Varia Il pensiero magico: antitesi della ragione o pensiero altro? Testo per il programma radiofonico “Cultura: temi e problemi”, Terzo canale Rai(22.8.85)
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Saggista ,collaboratore di programmi radiotelevisivi , titolare di materie letterarie presso il Liceo Vittoria Colonna di Roma, si è laureato in storia moderna con Rosario Villari con una tesi sulla caccia alle streghe
nell’antica diocesi di Como. Come esperto dell’argomento ha partecipato a numerosi convegni,pubblicando i suoi studi su diverse riviste scientifiche. La sue ricerche sono rivolte all’approfondimento di quella peculiare forma di devianza religiosa dell’Europa moderna che si suole indicare con il termine di “stregoneria diabolica”. Al centro delle sue indagini c’è il mondo delle vittime e dei loro valori,simboli,
credenze e pratiche. Cercando di superare la perdurante divisione tra la storia e l’antropologia in questo ambito di studi, il suo approccio alle fonti non si è mai limitato al solo studio dei documenti processuali, e di quelli relativi alla storia dei persecutori, ma ha incluso la ricerca delle testimonianze provenienti i dalla tradizione folklorica.